Postacie Fourth Wing, smoki i jeźdźcy w jednym przewodniku. Przed premierą Threshing Day wyjaśniamy, kto jest kim w świecie Empireum i jakie relacje łączą bohaterów.
Seria Empireum Rebekki Yarros bardzo szybko przestała być wyłącznie historią o Violet Sorrengail próbującej przeżyć pierwszy rok w akademii dla jeźdźców smoków. Z każdym kolejnym tomem dochodzą nowe państwa, kolejne rodzaje magii, następni jeźdźcy, gryfy, Venini i polityczne sekrety. Po Fourth Wing, Iron Flame oraz Onyx Storm lista nazwisk jest już na tyle duża, że powrót do serii po kilku miesiącach potrafi przypominać próbę zdania niezapowiedzianego egzaminu w Basgiath.
Dlatego poniżej zbieramy najważniejsze postacie, smoki i relacje w świecie Empireum. Tekst obejmuje wydarzenia ze wszystkich trzech dotychczas wydanych głównych tomów, więc znajdują się w nim duże spoilery z Czwartego Skrzydła, Żelaznego Płomienia oraz Onyksowej Burzy.
Violet Sorrengail
Violet jest główną bohaterką całej serii. Przez większość życia przygotowywała się do objęcia funkcji skryby, ale jej matka, generał Lilith Sorrengail, tuż przed rozpoczęciem szkolenia zmusza ją do wstąpienia do Kwadrantu Jeźdźców w Basgiath War College. Problem jest dość oczywisty: szkolenie jeźdźców zostało zaprojektowane w taki sposób, żeby eliminować słabych, a Violet od początku ma problemy ze stawami i znacznie łatwiej odnosi obrażenia niż pozostali kandydaci. Nie rekompensuje tego siłą fizyczną, tylko inteligencją, pamięcią i umiejętnością analizowania przeciwników.
Jej największą osobliwością jest jednak więź ze smokami. Violet zostaje wybrana jednocześnie przez Tairna oraz Andarnę, co właściwie nie powinno się wydarzyć. Od Tairna otrzymuje zdolność władania błyskawicami. Później okazuje się również, że rozwija drugi sygnet związany z Andarną: potrafi wchodzić w sny innych osób. W Onyx Storm staje się jasne, że to niezwykle rzadka i potencjalnie bardzo niebezpieczna umiejętność.
Xaden Riorson
Xaden zaczyna serię jako jeden z największych problemów Violet. Jest synem Fenna Riorsona, przywódcy rebelii przeciwko Navarre, którego po klęsce powstania stracono. Dzieci rebeliantów zostały oznaczone charakterystycznymi reliktami i zmuszone do służby wojskowej. Xaden jest więc dokładnie tym człowiekiem, którego Violet nauczono uważać za potencjalnego wroga. Szybko okazuje się jednak, że oficjalna historia Navarre ma niewiele wspólnego z prawdą. Xaden i pozostali oznaczeni od dawna wiedzą o istnieniu Venini pomagają księstwu Poromiel bronić się przed ich atakami.
Jego podstawowym sygnetem jest manipulowanie cieniami. Xaden posiada jednak również drugi dar. Potrafi odczytywać intencje innych ludzi, przez co należy do grupy osób nazywanych „Inntinnsic”, których Navarre zwykle skazuje na śmierć. Pod koniec Iron Flame Xaden przekracza kolejną granicę. Aby ocalić Violet, zaczyna czerpać energię bezpośrednio z ziemi i staje się Veninem. Onyx Storm opowiada między innymi o jego walce z uzależniającą naturą tej mocy oraz próbach Violet znalezienia sposobu na odwrócenie przemiany.
Tairn i Sgaeyl
Tairn jest ogromnym czarnym smokiem i jednym z najpotężniejszych przedstawicieli swojego gatunku. To właśnie jego wybór sprawia, że Violet niemal natychmiast przestaje być traktowana jak kandydatka, która może zginąć przy pierwszej okazji. Tairn jest związany z Violet, ale jednocześnie pozostaje partnerem Sgaeyl, niebieskiej smoczycy związanej z Xadenem. Więź pomiędzy smokami sprawia, że życie Violet i Xadena zostaje ze sobą połączone jeszcze mocniej. Jeżeli jeden z jeźdźców znajdzie się setki kilometrów od drugiego, relacja Tairna i Sgaeyl nadal wpływa na ich zdolność komunikowania się i wyczuwania emocji.
Same smoki nie są w świecie Empireum odpowiednikiem inteligentnych koni bojowych. Mają własną hierarchię, własne prawa i własne tajemnice. Ludzie nie kontrolują Empyreum. W najlepszym razie zostają zaakceptowani przez stworzenia, które zdecydowały się z nimi współpracować.
Andarna
Andarna początkowo wygląda jak młody złoty smoczek, który zdecydowanie nie powinien wybierać jeźdźca. Jej prawdziwa natura okazuje się jednak znacznie bardziej skomplikowana. Jest przedstawicielką siódmego rodzaju smoków, o którego istnieniu ludzie praktycznie zapomnieli. Jej łuski mogą zmieniać barwę, a pochodzenie Andarny staje się jednym z najważniejszych elementów historii związanej z wardami. Jej relacja z Violet jest również zupełnie inna niż więź z Tairnem. Tairn przypomina surowego, bardzo niecierpliwego opiekuna, podczas gdy Andarna przez sporą część serii zachowuje się jak wyjątkowo sarkastyczna nastolatka.
Mira i Brennan Sorrengail
Violet ma dwoje starszego rodzeństwa. Mira jest doświadczoną jeźdźczynią i od początku próbuje chronić młodszą siostrę. Jej sygnet pozwala między innymi wzmacniać działanie magicznych barier, co wraz z rozwojem konfliktu staje się coraz bardziej użyteczne. Brennan jest natomiast wielkim sekretem pierwszego tomu. Oficjalnie zginął podczas rebelii, a za jego śmierć odpowiadać miał Fen Riorson. W rzeczywistości Brennan przeżył i działał razem z rebeliantami w Aretia. Jest menderem, czyli posiada niezwykle rzadką zdolność leczenia oraz naprawiania obrażeń. Jego powrót zmienia też sposób, w jaki Violet patrzy na całą historię swojej rodziny.
Lilith Sorrengail
Matka Violet, Miry i Brennana przez dużą część serii wygląda jak klasyczna bezwzględna generał, która bardziej interesuje się obowiązkiem niż własnymi dziećmi. Z czasem okazuje się, że wiele jej decyzji było próbą przygotowania Violet na wojnę, o której większość mieszkańców Navarre nie miała pojęcia. Lilith włada pogodą i jest jedną z najpotężniejszych jeźdźczyń swojego pokolenia. Jej śmierć podczas Iron Flame jest jednym z ważniejszych momentów serii. Poświęca własne życie, aby umożliwić ponowne uruchomienie barier w Basgiath.
Dain Aetos
Dain zna Violet od dzieciństwa i na początku jest jej najbliższym przyjacielem w Basgiath. Problem polega na tym, że jego troska bardzo szybko zmienia się w przekonanie, że Violet nie potrafi samodzielnie podejmować decyzji. Jego sygnet umożliwia odczytywanie wspomnień poprzez dotyk. To właśnie wykorzystanie tej umiejętności bez zgody Violet staje się jednym z głównych powodów rozpadu ich relacji. Dain nie pozostaje jednak prostym antagonistą. Kiedy poznaje prawdę o Navarre i Veninach, zaczyna kwestionować system, któremu wcześniej ufał bezwarunkowo. W kolejnych tomach coraz częściej staje po stronie Violet.
Rhiannon, Ridoc i Sawyer
Rhiannon Matthias jest najlepszą przyjaciółką Violet w Basgiath i jedną z najbardziej stabilnych osób w jej otoczeniu. Jej sygnet pozwala przywoływać przedmioty, nawet jeżeli znajdują się po drugiej stronie przeszkody. Z czasem zostaje dowódczynią oddziału i znacznie lepiej radzi sobie również jako liderka. Ridoc Gamlyn odpowiada za sporą część humoru w grupie. Włada lodem, ale jego największym talentem może być zdolność do rzucenia kompletnie niestosownego komentarza kilka sekund przed śmiercią. Sawyer Henrick potrafi manipulować metalem. Po ciężkich obrażeniach i utracie nogi jego wątek zaczyna skupiać się również na znalezieniu sposobu umożliwiającego mu ponowną jazdę na smoku. Razem z Violet tworzą grupę, która zaczyna w Basgiath jako przypadkowy zestaw kadetów, a później staje się jej najbliższym kręgiem zaufanych ludzi.
Imogen, Garrick i Bodhi
Imogen Cardulo należy do oznaczonych dzieci rebeliantów. Początkowo otwarcie nie znosi Violet, ale z czasem ich relacja zmienia się w bardzo twardą, choć nie zawsze szczególnie czułą przyjaźń. Jej znanym sygnetem jest usuwanie ostatnich wspomnień. Garrick Tavis jest najlepszym przyjacielem Xadena. Przez długi czas wiadomo, że potrafi władać powietrzem. Onyx Storm ujawnia jednak znacznie ciekawszy sekret: Garrick jest także distance wielderem, dzięki czemu potrafi w ciągu kilku chwil pokonywać ogromne odległości. To jedna z najrzadszych zdolności opisanych dotychczas w świecie serii. Bodhi Durran z kolei jest kuzynem Xadena, którego ten traktuje praktycznie jak młodszego brata. Jego sygnet pozwala neutralizować lub osłabiać zdolności innych osób, co w świecie pełnym wyjątkowo potężnych magów czyni go znacznie groźniejszym, niż mógłby sugerować jego sposób bycia.
Aaric Graycastle
Aaric pojawia się jako kolejny kadet, ale szybko dowiadujemy się, że Graycastle nie jest jego prawdziwym nazwiskiem. To książę Cam Tauri, syn króla Navarre. Do Basgiath dołącza bez zgody rodziny, ponieważ wie o Veninach i nie zamierza udawać, że problem nie istnieje. W Onyx Storm ujawnia się jego sygnet. Aaric potrafi widzieć przyszłość. Nie chodzi o przewidywanie rezultatu bitew podobne do umiejętności generała Melgrena, ale o prawdziwą prekognicję. Jest to zdolność tak niezwykła, że wcześniej uznawano ją praktycznie za niemożliwą.
Catriona Cordella
Cat jest byłą narzeczoną Xadena oraz gryfią lotniczką z Poromielu. Jej relacja z Violet początkowo składa się głównie z prób doprowadzenia przeciwniczki do szału. Cat potrafi wzmacniać emocje innych osób, dzięki czemu potyczka słowna z nią może bardzo szybko przerodzić się w problem znacznie większy niż zwykła zazdrość. Z czasem staje się jednak ważną sojuszniczką Violet. Wraz z rozszerzeniem historii poza granice Navarre gryfi lotnicy przestają być konkurencyjną frakcją i stają się częścią wspólnej walki z veninami.
Venini i największy problem całego świata
Venini są ludźmi, którzy zaczęli czerpać moc bezpośrednio z ziemi. W przeciwieństwie do jeźdźców nie korzystają więc z energii przekazywanej im przez smoki. Ta droga daje ogromną potęgę, ale stopniowo ich zmienia. Uzależnienie od mocy sprawia, że potrzebują jej coraz więcej, a ich ciała zaczynają zdradzać przemianę charakterystycznymi czerwonymi żyłami wokół oczu. Towarzyszą im wyverny, stworzenia sztucznie utrzymywane przy życiu przy pomocy magicznych kamieni.
Jack Barlowe jest pierwszym przykładem tego, jak łatwo Venin może ukrywać się pośród ludzi. W Onyx Storm znacznie większym zagrożeniem staje się Theophanie, władająca burzą. Najbardziej osobistym problemem pozostaje jednak Xaden. Seria nie pyta już tylko, jak pokonać Veninów. Pyta również, czy człowieka, który zaczął korzystać z ich mocy, można jeszcze uratować.
Co dalej z Empireum?
We wrześniu 2026 roku główna seria nadal składa się z trzech wydanych powieści: Fourth Wing, Iron Flame oraz Onyx Storm. Rebecca Yarros planuje pięć głównych tomów. Kolejną premierą będzie jednak Threshing Day, zapowiedziane na 29 września 2026 roku. Nie jest to czwarty tom, lecz zbiór trzynastu historii poświęconych znanym bohaterom oraz ich smokom.
Muszę też dodać, że przy liczbie sekretów zostawionych po Onyx Storm taki przewodnik po bohaterach prawdopodobnie za chwilę znowu będzie wymagał aktualizacji.
Zobacz też: Fourth Wing – kolejność czytania serii Empireum i dodatków
