W szokującym rozwoju wydarzeń, NetEase Games, wydawca niezwykle popularnej gry Marvel Rivals, przeprowadził masowe zwolnienia w swoim amerykańskim oddziale. Informacja ta jest tym bardziej zaskakująca, że gra osiągnęła spektakularny sukces, przyciągając ponad 20 milionów graczy w ciągu zaledwie kilku dni od swojej premiery w grudniu 2024 roku.

Decyzja o redukcji zatrudnienia wywołała falę oburzenia w społeczności graczy i branży gier. Szczególnie poruszające są wpisy zwolnionych pracowników na LinkedIn, którzy dzielą się swoimi doświadczeniami i wyrażają niedowierzanie wobec zaistniałej sytuacji. Thaddeus Sasser, dyrektor gry w NetEase, napisał wymownie: „To taki dziwny przemysł…” – komentując paradoks zwolnień w obliczu sukcesu komercyjnego.

Społeczność graczy zareagowała natychmiastowo i zdecydowanie na wieść o zwolnieniach. Na platformie Steam pojawiło się ponad 1000 nowych recenzji, z czego ponad 300 było negatywnych, wyrażających sprzeciw wobec decyzji NetEase. Gracze szczególnie podkreślają niezrozumiałą logikę zwolnienia zespołu, który stworzył tak udany produkt. Marvel Rivals utrzymuje się w czołówce najczęściej granych tytułów na Steam, zajmując trzecie miejsce w rankingu, co dodatkowo podkreśla kontrowersyjność decyzji o zwolnieniach. Społeczność zwraca uwagę na potencjalne konsekwencje dla przyszłego rozwoju gry i jej wsparcia technicznego.

Marvel Rivals dołączył do elitarnego grona gier-usług, które odniosły prawdziwy sukces w ostatnim czasie, obok takich tytułów jak Palworld i Helldivers 2. Jest to szczególnie imponujące osiągnięcie, biorąc pod uwagę silną konkurencję ze strony ugruntowanych marek jak Call of Duty czy Fortnite. Gra znajduje się w top 5 najczęściej granych tytułów na wszystkich głównych platformach: Xbox, PlayStation i Steam. Ten sukces sprawia, że decyzja o zwolnieniach jest jeszcze bardziej niezrozumiała dla obserwatorów branży i samych graczy.

Sytuacja w NetEase stanowi kolejny przykład niepewności zatrudnienia w branży gier, nawet w przypadku odnoszących sukcesy projektów. Jest to szczególnie niepokojące zjawisko, które może wpłynąć na przyszłe decyzje utalentowanych deweloperów odnośnie ich kariery w tej branży. Przypadek Marvel Rivals pokazuje, że nawet stworzenie hitowego produktu nie gwarantuje stabilności zatrudnienia, co może prowadzić do odpływu talentów z branży gier do innych sektorów technologicznych. Pomimo zwolnień, Marvel Rivals wciąż pozostaje jedną z najpopularniejszych gier na rynku. Kluczowym pytaniem jest jednak, jak redukcja amerykańskiego zespołu wpłynie na dalszy rozwój tytułu. NetEase będzie musiało udowodnić, że jest w stanie utrzymać wysoką jakość gry i regularnie dostarczać nową zawartość, aby zatrzymać przy sobie 20-milionową bazę graczy. Szczególnie istotne będzie zachowanie równowagi między oczekiwaniami graczy a możliwościami produkcyjnymi zmniejszonego zespołu.

Zwolnienia w zespole Marvel Rivals wpisują się w szerszy trend redukcji zatrudnienia w branży gier, który obserwujemy od początku 2024 roku. Jednak w przeciwieństwie do innych przypadków, gdzie zwolnienia były często związane z nieudanymi projektami lub problemami finansowymi, sytuacja Marvel Rivals jest wyjątkowa ze względu na evident ny sukces gry. Ta sytuacja może sygnalizować głębsze zmiany w podejściu dużych wydawców do zarządzania zespołami deweloperskimi. Wydarzenia związane z Marvel Rivals mogą mieć daleko idące konsekwencje dla amerykańskiego rynku gier. Zwolnienia w tak udanym projekcie mogą zniechęcić inwestorów do finansowania nowych przedsięwzięć w USA, szczególnie w kontekście rosnącej konkurencji ze strony azjatyckich studiów deweloperskich. Jednocześnie może to prowadzić do większej mobilności talentów i powstawania nowych, niezależnych studiów założonych przez zwolnionych pracowników.

Przypadek Marvel Rivals może stanowić punkt zwrotny w dyskusji o stabilności zatrudnienia w branży gier. Sukces komercyjny nie jest już gwarantem bezpieczeństwa dla zespołów deweloperskich, co może prowadzić do fundamentalnych zmian w strukturze branży. Kluczowe będzie wypracowanie nowych modeli współpracy między wydawcami a zespołami deweloperskimi, które zapewnią większą stabilność zatrudnienia przy jednoczesnym zachowaniu efektywności ekonomicznej projektów.