Kontrowersyjna firma Sweet Baby Inc., zajmująca się projektowaniem narracji w grach wideo, została zidentyfikowana jako współtwórca najnowszej produkcji studia Nerial LTD – „The Crush House”. Informacja ta została ujawniona przez kanał YouTube Gothic Therapy, który od dłuższego czasu śledzi działania firmy kierowanej przez Kim Belair.
The Crush House, wydana przez Devolver Digital (znane z hitowej produkcji Cult of the Lamb), to symulator produkcji reality show, który już teraz boryka się z poważnymi problemami związanymi z liczbą aktywnych graczy. Według najnowszych danych ze SteamDB, gra osiągnęła zaledwie 362 graczy w szczytowym momencie, a obecnie liczba ta spadła do zatrważających 5 osób w skali globalnej. Sweet Baby Inc. to firma, która w ostatnich latach znalazła się w centrum wielu kontrowersji w branży gier. Podczas konferencji Game Developers Conference w 2019 roku, Kim Belair otwarcie przyznała, że głównym celem jej firmy jest wprowadzanie elementów DEI (Diversity, Equity, Inclusion) do gier. Firma specjalizuje się w tzw. „sensitivity reading” oraz ocenie ryzyka, co według krytyków często prowadzi do wymuszonych zmian w oryginalnych koncepcjach gier. Najbardziej znanym przykładem ich działalności jest katastrofalna premiera Suicide Squad: Kill the Justice League na początku 2024 roku, która przyniosła WB Games straty szacowane na około 200 milionów dolarów.
The Crush House to gra, w której gracze wcielają się w rolę producenta i operatora kamery w reality show. Ich zadaniem jest nagrywanie dramatycznych wydarzeń, romansów i konfliktów między uczestnikami programu. Produkcja reklamowana jest jako tytuł, w którym „im pikantniej, tym lepiej”, a gracze zachęcani są do rejestrowania „wielkich kłótni, wielkich emocji i wielkich… osobowości”. Gra posiada nawet dedykowaną stronę internetową z żartobliwymi reklamami produktów, takich jak „mleko z hot dogów”, co miało prawdopodobnie dodać produkcji element humorystyczny.
Zaangażowanie Sweet Baby Inc. w projekt zostało odkryte, gdy jeden z narratorów firmy pochwalił się swoim udziałem w produkcji w mediach społecznościowych. To odkrycie wywołało natychmiastową reakcję społeczności graczy, którzy coraz częściej postrzegają udział Sweet Baby Inc. jako zwiastun porażki komercyjnej. Powstała nawet specjalna grupa kuratorska na Steam o nazwie „Sweet Baby Inc. Detected„, której celem jest informowanie graczy o tytułach, przy których pracowała firma Belair, aby mogli podejmować świadome decyzje zakupowe.
Według informacji ujawnionych przez kanał Gothic Therapy, Sweet Baby Inc. może obecnie pracować nad około trzydziestoma różnymi projektami. Firma oficjalnie chwali się współpracą przy takich hitach jak Spider-Man 2, Alan Wake 2 czy God of War: Ragnarök, jednak informacje o ich bieżących projektach są skrzętnie ukrywane. Ta tajemniczość może wynikać z rosnącej świadomości graczy i ich negatywnego nastawienia do produktów, w których tworzeniu uczestniczy Sweet Baby Inc.
Ostatnie produkcje związane z Sweet Baby Inc., takie jak Tales of Kenzera: ZAU od Surgent Studios czy Unknown 9: Awakening od Reflector Entertainment i Bandai Namco, poniosły komercyjną porażkę. Te niepowodzenia zdają się potwierdzać obawy wydawców i deweloperów przed ujawnianiem współpracy z firmą Belair. The Crush House, z jego obecnie niską liczbą graczy, wydaje się podążać podobną ścieżką, co może stanowić kolejny argument przeciwko angażowaniu Sweet Baby Inc. w przyszłe projekty. Kontrowersje wokół Sweet Baby Inc. sięgają głębiej niż tylko kwestie komercyjne. Belair w swoich wystąpieniach publicznych zachęcała twórców gier do wywierania presji na zespoły marketingowe, sugerując „straszenie ich” potencjalnymi konsekwencjami nieprzyjęcia jej propozycji dotyczących konsultacji i badań. Takie podejście, wraz z próbami wymuszania zmian w postaciach (jak próba zmiany rasy francuskiego bohatera), przyczyniło się do pogorszenia wizerunku firmy w oczach zarówno branży, jak i graczy.
Na przykładzie The Crush House widać wyraźnie, jak obecna sytuacja na rynku gier zmienia się pod wpływem rosnącej świadomości graczy odnośnie procesów produkcyjnych i firm zaangażowanych w tworzenie gier. Gracze coraz częściej podejmują świadome decyzje zakupowe, biorąc pod uwagę nie tylko samą zawartość gry, ale również filozofię i podejście firm zaangażowanych w jej produkcję. W przypadku The Crush House, mimo potencjalnie interesującej koncepcji symulatora reality show, sama obecność Sweet Baby Inc. w projekcie może okazać się czynnikiem determinującym jego komercyjną porażkę.
Brak komentarzy