Japonia po raz kolejny udowadnia, że jest krajem, w którym nowoczesne technologie i kultura gier wideo potrafią łączyć pokolenia w sposób, który dla reszty świata wciąż wydaje się nieoczywisty. W grudniu 2025 roku ogromne zainteresowanie w mediach branżowych wzbudziła informacja o 92-letniej Hisako Sakai, która zdobyła pierwsze miejsce w turnieju Tekken 8 organizowanym w ramach japońskiej ligi esportsowej dla seniorów. Wydarzenie zostało zorganizowane przez stowarzyszenie Care i było transmitowane na żywo na oficjalnym kanale YouTube organizacji, przyciągając widzów nie tylko z Japonii, ale i z całego świata.
Turniej, o którym mowa, był już dwunastą edycją cyklicznych zawodów esportsowych organizowanych przez Care. Tym, co wyróżnia te rozgrywki na tle klasycznych turniejów gamingowych, jest fakt, że wszyscy uczestnicy są osobami starszymi. W tym przypadku w rywalizacji wzięli udział wyłącznie seniorzy, a najstarszy z nich miał aż 95 lat. W finałowych pojedynkach Tekken 8 zmierzyło się ośmioro babć i dziadków, a zwycięstwo Hisako Sakai szybko stało się symbolem rosnącej roli esportu w aktywizacji osób starszych.
Stowarzyszenie Care działa w prefekturze Mie i od lat stawia sobie za cel tworzenie środowiska, w którym osoby w podeszłym wieku mogą w sposób swobodny i naturalny uczestniczyć w świecie gier wideo. Jak podaje organizacja na swojej oficjalnej stronie internetowej, inicjatywa ma na celu poprawę dobrostanu seniorów, wspieranie ich zdrowia psychicznego i fizycznego oraz przeciwdziałanie wykluczeniu społecznemu. W praktyce oznacza to nie tylko rozgrywki gamingowe, ale także budowanie wspólnoty, kontakt międzyludzki oraz poczucie rywalizacji, które – jak się okazuje – nie zna granic wieku.
Pierwszy turniej Care odbył się w 2019 roku i skupiał się na znacznie bardziej klasycznych grach, takich jak Shogi czy Othello, znane na Zachodzie jako Reversi. Już wtedy organizatorzy postawili na profesjonalną oprawę wydarzenia, z pełnoprawną transmisją, komentarzem i realizacją na poziomie znanym z dużych turniejów esportowych. Z czasem jednak formuła zaczęła ewoluować, a seniorzy coraz chętniej sięgali po bardziej dynamiczne i wymagające tytuły. Przełomem okazało się wprowadzenie Tekken 8 podczas letniej, jedenastej edycji turnieju. Kultowa bijatyka od Bandai Namco, znana z szybkiej akcji, refleksu i złożonych mechanik, mogła wydawać się wyborem ryzykownym. Reakcje uczestników pokazały jednak, że była to decyzja trafiona. Seniorzy z entuzjazmem podjęli wyzwanie, a kolejne edycje tylko potwierdziły, że gry akcji mogą być atrakcyjne także dla osób po 70., 80., a nawet 90. roku życia.
Listopadowy turniej, w którym triumfowała 92-letnia Hisako Sakai, był kulminacją tej drogi. Jednoosobowe pojedynki w Tekken 8 dostarczyły emocji nie tylko samym graczom, ale również widzom śledzącym transmisję. Zwycięstwo seniorki stało się viralem w mediach społecznościowych i zostało szeroko komentowane jako dowód na to, że wiek nie musi być barierą w świecie gier wideo i esportu. Care organizuje swoje turnieje dwa razy w roku, a wydarzenia odbywają się obecnie w prefekturach Mie, Aichi oraz Gifu. Ambicje organizatorów sięgają jednak znacznie dalej. Stowarzyszenie otwarcie mówi o planach stworzenia ogólnokrajowego turnieju esportsowego dla seniorów, który mógłby na stałe wpisać się w kalendarz japońskich wydarzeń gamingowych. Jeśli inicjatywa się powiedzie, Japonia może stać się globalnym liderem w dziedzinie esportu dedykowanego osobom starszym.
Historia Hisako Sakai i ligi Care pokazuje, że gry wideo coraz częściej postrzegane są nie tylko jako rozrywka dla młodych, ale także jako narzędzie wspierające aktywne i zdrowe starzenie się. W czasach, gdy społeczeństwa na całym świecie się starzeją, japoński model może stać się inspiracją dla innych krajów, szukających nowych sposobów na integrację seniorów z cyfrową rzeczywistością.
