Wprowadzenie obowiązkowego skanowania twarzy przez Twitcha dla użytkowników z Wielkiej Brytanii stało się jednym z najgorętszych tematów w świecie streamingu. Platforma należąca do Amazona ogłosiła, że widzowie chcący oglądać treści oznaczone jako przeznaczone dla dorosłych będą musieli potwierdzić swoją pełnoletność za pomocą weryfikacji biometrycznej. Zmiana została wprowadzona w ramach dostosowania się do brytyjskiej ustawy Online Safety Act, jednak już teraz budzi ogromne kontrowersje, szczególnie w kontekście prywatności, bezpieczeństwa danych i przyszłości młodych twórców.
Nowy obowiązek skanowania twarzy uruchamia się w trzech momentach: podczas zakładania konta przez nowych użytkowników, przy pierwszym logowaniu po wprowadzeniu zmian oraz w chwili próby odtworzenia transmisji oznaczonych ostrzeżeniami dotyczącymi treści dla dorosłych. Oznacza to, że nawet osoby posiadające konto od wielu lat muszą poddać się weryfikacji, jeśli chcą kontynuować oglądanie materiałów związanych z tematyką seksualną, narkotykami, alkoholem, przemocą czy hazardem. Co istotne, platforma już wcześniej zabraniała tworzenia kont osobom poniżej 13. roku życia, jednak teraz użytkownicy w wieku 13–18 lat stają przed dodatkowymi barierami ograniczającymi dostęp do bardziej kontrowersyjnych treści.
Wśród społeczności Twitcha decyzja wywołała falę sprzeciwu, a najczęściej przywoływanym argumentem jest ryzyko związane z przetwarzaniem danych biometrycznych. Krytycy podkreślają, że skan twarzy jest jedną z najbardziej wrażliwych form danych osobowych i w przypadku wycieku może mieć nieodwracalne konsekwencje. Obawy te podsyca niedawny przypadek Discorda, który również wprowadził weryfikację tożsamości użytkowników, a następnie padł ofiarą masowego wycieku danych. Wyciek objął około 70 tysięcy plików, w tym zdjęcia paszportów i praw jazdy. Dla wielu osób stał się on dowodem na to, że nawet największe platformy nie potrafią zapewnić pełnego bezpieczeństwa gromadzonych informacji.
Dodatkowym problemem jest udział firm zewnętrznych obsługujących systemy rozpoznawania twarzy. Każdy dodatkowy podmiot przetwarzający dane użytkowników to potencjalne źródło zagrożenia, a prywatność użytkowników zostaje uzależniona od standardów bezpieczeństwa stosowanych przez partnerów technologicznych Twitcha. W Wielkiej Brytanii narasta frustracja wobec rządu, który nie tylko nie udzielił pomocy poszkodowanym przez wyciek na Discordzie, ale również nie wywarł presji na platformę, która po incydencie ograniczyła własną odpowiedzialność za bezpieczeństwo danych.
Polityka rozpoznawania twarzy jest efektem szerzej krytykowanej ustawy Online Safety Act. Już wkrótce w brytyjskim parlamencie odbędzie się debata dotycząca petycji o jej uchylenie. Przeciwnicy twierdzą, że przepisy są zbyt ogólne i uderzają również w społeczności zupełnie niezwiązane z niebezpiecznymi tematami. Pojawiły się głosy, że restrykcje mogą ograniczyć dyskusje o zwykłych zainteresowaniach, takich jak kolej, piłka nożna, gry komputerowe czy nawet opieka nad zwierzętami. Według krytyków prawodawcy skupili się na pojedynczych przypadkach patologicznych zachowań, wprowadzając prawo zbyt ogólne i mogące zaszkodzić legalnym społecznościom.
Do kontrowersji wokół Twitcha dochodzą równoległe propozycje brytyjskiego regulatora Ofcom, które dodatkowo komplikują sytuację młodych twórców. Nowe wytyczne zakładają zakaz zarabiania przez streamerów poniżej 18. roku życia. Zabronione miałoby być nie tylko przyjmowanie subskrypcji i datków, ale również komentowanie i nagrywanie transmisji z udziałem nieletnich. Ofcom uzasadnia te zmiany chęcią ograniczenia nadużyć, groomingu oraz toksycznych zachowań wobec młodych użytkowników. Dla wielu nastoletnich streamerów byłby to jednak cios w fundamenty ich kariery, a nawet źródeł utrzymania. W Wielkiej Brytanii istnieje liczna grupa młodych twórców e-sportowych i gamingowych, którzy dzięki transmisjom finansują edukację lub pomagają rodzinie. Nowe regulacje mogą zmusić ich do migracji na inne platformy lub całkowitego porzucenia działalności.
Niejasności dotyczą również tego, jakie gry zostaną objęte obowiązkową weryfikacją twarzy. Twitch nie podał szczegółowej listy, jednak eksperci przewidują, że tytuły kontrowersyjne, brutalne lub wyczekiwane – takie jak wielokrotnie opóźniane GTA VI – niemal na pewno trafią na listę treści wymagających skanu twarzy przed rozpoczęciem oglądania. W praktyce oznacza to, że każdy widz w Wielkiej Brytanii zainteresowany premierowymi, bardziej dojrzałymi produkcjami będzie musiał zaakceptować nową formę weryfikacji.
Spór o skanowanie twarzy na Twitchu to tak naprawdę część większej debaty o równowadze między ochroną młodych użytkowników a poszanowaniem prawa do prywatności i wolności w internecie. Zwolennicy nowych regulacji podkreślają, że dostęp nieletnich do treści nieodpowiednich był dotychczas zbyt łatwy, a skuteczne zabezpieczenia są konieczne. Przeciwnicy ostrzegają jednak, że normalizowanie skanowania twarzy jako codziennego elementu korzystania z sieci może otworzyć drzwi do powszechnej inwigilacji i stworzyć niebezpieczny precedens.
To, jak potoczy się dalsza dyskusja w Wielkiej Brytanii, może mieć wpływ na politykę innych państw oraz na przyszłość globalnych platform społecznościowych i streamingowych. Jeśli podobne przepisy zaczną pojawiać się w kolejnych krajach, internet może wkroczyć w nową erę, w której dostęp do wielu treści będzie silnie powiązany z obowiązkową biometrią. Dla milionów użytkowników oznaczałoby to konieczność wyboru między prywatnością a swobodą korzystania z platform, które przez lata były symbolem otwartej i nieskrępowanej kultury online.
